Ísafjarðardjúp, o fiorde de 75 quilômetros que corta a costa noroeste da Islândia, detém a maior concentração de baleias-jubarte do verão no país — dezenove indivíduos catalogados retornaram a estas águas em 2025, com seus padrões de cauda mapeados pelo Instituto Islandês de Pesquisa Marinha. A batimetria do fiorde cria um corredor de alimentação natural: a água ártica fria colide com correntes atlânticas mais quentes ao longo de uma plataforma submersa a 400 metros de profundidade, agitando nutrientes que alimentam florescimentos de krill densos o suficiente para sustentar cetáceos de 30 toneladas de maio a setembro. A infraestrutura de observação de baleias em terra chegou a Ísafjörður apenas em 2003, quase duas décadas depois que Húsavík reivindicou a coroa da observação de baleias na Islândia, mas a entrada tardia da cidade preservou uma abordagem menos comercializada — RIBs de pequena capacidade e barcos de pesca convertidos em vez de navios turísticos de três andares. Os passeios de observação de baleias de Ísafjörður partem do porto comercial na Aðalstræti, onde armazéns de salga de arenque centenários agora abrigam escritórios de reservas e empresas de equipamentos marítimos. O ponto de partida fica sob o Eyrarfjall, um maciço de 731 metros que sombreia a orla até o meio da manhã no inverno e cria padrões de vento microclimáticos que os operadores analisam antes de escolher as rotas no sistema de fiordes. As jubartes dominam os avistamentos — saltos, batidas de cauda e alimentação em rede de bolhas foram registrados em 73 por cento das partidas de verão —, mas baleias-minke, golfinhos-de-bico-branco e botos aparecem com frequência suficiente para que os operadores os listem como alvos secundários, em vez de bônus acidentais. A temporada de passeios de observação de baleias em Ísafjörður tecnicamente dura o ano todo, embora as partidas de dezembro e janeiro ocorram apenas quando o gelo marinho permanece fora da costa e as velocidades do vento caem abaixo de 12 metros por segundo. As expedições marítimas dos Fiordes Ocidentais diferem dos passeios de baleias da costa sul em duração e probabilidade de encontro. Os alcances internos protegidos de Ísafjarðardjúp ficam a 20 a 40 minutos do porto, e os braços ramificados do fiorde — Hestfjörður, Skutulsfjörður, Álftafjörður — oferecem rotas alternativas quando o vento fecha as águas externas. Os operadores turísticos coordenam os relatórios de avistamento por rádio VHF, uma prática cooperativa herdada da frota pesqueira da região e formalizada através da Westfjords Cetacean Network em 2018. O compartilhamento de dados em tempo real da rede elevou as taxas de encontro para acima de 85 por cento nos meses de verão, um número que inclui todas as espécies de cetáceos, não apenas jubartes. Os guias a bordo das partidas de Ísafjörður são, em grande parte, residentes dos 2.600 habitantes da cidade, muitos com conhecimento de pesca multigeracional que se traduz em decisões de rota minuciosas e uma interpretação não sentimental do comportamento animal — baleias como selvagens, migratórias e sujeitas aos seus próprios ritmos, em vez de espetáculos performáticos.